پچھلے ہفتے میں نے شہر بھر کی ایک بس میں لیو سے ملنے کے لیے سفر کیا، جو کہ ایک سابق کیفے کک ہے جس نے پچھلے دو سال اپنے اپارٹمنٹ کی عمارت کی فلیٹ چھت پر سبزہ اگانے میں گڑبڑ کرتے ہوئے گزارے ہیں۔ میں نے اس کے چھت کے سیٹ اپ کے مختصر کلپس کو ایک مقامی کمیونٹی گروپ میں گردش کرتے دیکھا تھا، اور میں یہ دیکھنا چاہتا تھا کہ یہ واقعی قریب سے کیسا لگتا ہے، کوئی پالش پروموشنل شاٹس یا اسکرپٹڈ بات کرنے کے پوائنٹس نہیں۔
جس لمحے میں دھات کی سیڑھیاں چڑھ کر چھت پر پہنچا، میں نے سبز رنگ کے نرم، مرطوب بادل میں قدم رکھا۔ کھلی جگہ کے تین اطراف پلاسٹک کے لمبے لمبے کنار لگے ہوئے تھے، جو گندگی کی بجائے ڈھیلے ناریل کی بھوسی سے بھرے ہوئے تھے۔ پودینہ کے گچھے، بیبی لیٹش اور چھوٹے اسٹرابیری رنرز اتھلے پانی کے اوپر آہستہ سے الجھ جاتے ہیں جو ہر ایک چینل سے آہستہ آہستہ ٹپکتے ہیں۔ لیو ایک گرت پر جھکا ہوا تھا، تلسی کے پودوں سے پیلے پتوں کو چٹکی بھر کر کھاد کی ایک چھوٹی بالٹی میں پھینک رہا تھا جسے اس نے اپنے پاؤں کے پاس رکھا تھا۔
وہ ہنس پڑا جب اس نے مجھے گردش کرتے پانی میں نیچے لٹکی بے نقاب جڑوں کو گھورتے ہوئے دیکھا۔ "زیادہ تر پڑوسی جو یہاں گھومتے ہیں سوچتے ہیں کہ میں کوئی فینسی لیب تجربہ کر رہا ہوں،" اس نے اپنی دھندلی فلالین قمیض کے ہیم پر نم ہاتھ صاف کرتے ہوئے کہا۔ اس نے مجھے بتایا کہ اسے سب سے پہلے یہ خیال اپنی کھڑکی پر برتنوں والی جڑی بوٹیوں کو زندہ رکھنے کے لیے جدوجہد کرنے کے بعد ملا۔ ہر موسم گرما میں، کمپیکٹ برتن کی مٹی دنوں میں خشک ہو جاتی تھی، اور کیڑے اس کی پالک کو چننے کے لیے تیار ہونے سے پہلے ہی کھاتے رہتے تھے۔ اس نے چھوٹے DIY پلانٹروں کو سکریپ پائپوں اور پرانے سٹوریج کے ڈبوں کے ساتھ جوڑنا شروع کر دیا، آہستہ آہستہ اس بات کو درست کیا کہ اس نے پانی میں غذائی اجزاء کو کیسے ملایا جب تک کہ اس کی سبزیاں راتوں رات مرجھانا بند نہ ہو جائیں۔
ہم چھت کی نچلی کنکریٹ کی ریلنگ سے جھک گئے جب وہ مجھے اپنے سیٹ اپ کی چھوٹی چھوٹی باتوں سے گزر رہا تھا۔ اس نے کونے میں ایک چھوٹے سے پانی کے پمپ کی طرف اشارہ کیا، جو جڑوں کو سڑنے سے روکنے کے لیے ہر گھنٹہ میں ایک بار مائع کو چکر لگاتا ہے۔ وہ سیڑھیوں کے قریب اتلی جھاگ کی ٹرے کا ایک ڈھیر بھی رکھتا ہے، جہاں وہ چھوٹے چھوٹے پودوں کو اگنے والے نالیوں میں منتقل کرنے سے پہلے شروع کرتا ہے۔ وہ جو اگتا ہے اسے فروخت نہیں کرتا۔ زیادہ تر لیٹش اور پودینہ اس کے پرانے کیفے کے ساتھی کارکنوں کے پاس جاتا ہے، اور مٹھی بھر پکی ہوئی اسٹرابیری وہ ساتھ والی عمارت کے بچوں کے ساتھ بانٹتا ہے۔
لیو نے بتایا کہ اسے شروع کرنے کے بعد سے بہت سارے چھوٹے سر درد کے ارد گرد کام کرنا پڑا ہے۔ تیز موسم بہار کے دنوں میں، ہلکی پھلکی بیجوں کی ٹرے اُڑ جاتی ہیں اور کنکریٹ کی چھت پر جوان انکرت پھیل جاتی ہیں۔ پچھلے مہینے، ایک عارضی پاور کٹ نے پمپ کو راتوں رات بند کر دیا، اور اگلی صبح سویرے سسٹم کو ری سیٹ کرنے سے پہلے اس نے لال مرچ کی آدھی قطار کھو دی۔ وہ اب بھی ہر ہفتے کے آخر میں چھوٹی چھوٹی ایڈجسٹمنٹ کے ساتھ ٹنکر کرتا ہے، مختلف قدرتی غذائی اجزاء کی جانچ کرتا ہے جو وہ اپنے پڑوس کے قریب باغبانی کی ایک چھوٹی دکان سے اٹھاتا ہے۔
انہوں نے وضاحت کی کہ یہ سب کچھ مٹی کے بغیر ثقافتی نظام کے گرد بنایا گیا ہے، ایک اصطلاح جو انہوں نے گزشتہ موسم سرما میں گھریلو کاشتکاروں کے لیے ایک آرام دہ آن لائن ٹیوٹوریل دیکھنے کے بعد سیکھی تھی۔ وہ پیچیدہ صنعتی لفظوں کی زیادہ پرواہ نہیں کرتا، اگرچہ؛ اس کے نزدیک، یہ ایک بھیڑ بھرے شہر میں خراب مٹی یا محدود زمینی جگہ سے لڑے بغیر تازہ کھانا اگانے کا ایک طریقہ ہے۔
جیسے ہی دوپہر کا سورج نیچے ڈوب گیا، ہم نے چند چمکدار سبز پودینہ کی ٹہنیوں کو پانی کے تھرموس میں کھڑا کرنے کے لیے جو اس نے اپنے ساتھ پالا تھا۔ ہوا میں تیز اور تازہ بو آ رہی تھی، سپر مارکیٹ کے مرکز میں دھول بھرے، کیمیکل-سے لدے پیداوار کے گلیارے جیسا کچھ نہیں تھا۔ لیو نے مجھے بتایا کہ اس نے کبھی بھی اس چھت کو کسی بڑی چیز میں تبدیل کرنے کا ارادہ نہیں کیا تھا-وہ صرف روزمرہ کے کھانے کے لیے نرم، بغیر چھڑکنے والی سبز سبزیوں کی مستقل فراہمی چاہتا تھا۔ عمارت کے چند متجسس کرایہ داروں نے اس سے ہفتے کے آخر میں اپنے سیٹ اپ کے ذریعے چلنے کے لیے کہنا شروع کر دیا ہے، اور وہ کسی کو بھی بنیادی باتیں بتانے میں خوش ہیں، جب تک کہ وہ کسی قدم-بائی-کمرشل گائیڈ کی توقع نہ کریں۔
اس سے پہلے کہ میں سیڑھیوں سے نیچے اتروں، میں نے پوچھا کہ کیا اس کا اس سال کے آخر میں چھتوں کے بڑھنے والے علاقے کو بڑھانے کا کوئی منصوبہ ہے۔ اس نے کندھے اچکا کر ایک گرت کے کنارے پر رینگنے والی الجھی ہوئی اسٹرابیری بیلوں کی طرف دیکھا۔ "شاید، اگر مجھے مزید سستے سکریپ پلاسٹک مل جائے،" انہوں نے کہا۔ "ابھی کے لئے، یہ چھوٹا سا پیچ پہلے سے ہی مجھے اشتراک کرنے کے لئے کافی سے زیادہ دیتا ہے." مقامی باشندے چھوٹے-پیمانے پر گھر بڑھنے کی کوشش کر رہے ہیں، لیو کو ہفتہ کی سب سے زیادہ سہ پہر کو چھت پر تلاش کر سکتے ہیں، اس کے ٹرائل کے ذریعے بات چیت کرنے میں خوش ہوتے ہیں-اور-ہر کسی کے ساتھ جو روکتا ہے اس کے ساتھ خرابی بڑھنے کا عمل۔
